这届桂林山水旅游节的显着特点一是旅游与文化相结合，确立了“游桂林山水，探历史文化源流”的节庆主题。既为文化提供了广阔的展示舞台，也为旅游充增加了文化内涵；二是持续时间最长，从11月22日至12月31日，历时40余天；三是节庆内容丰富多彩。文化活动主要有：(1)开幕式晚会，演出的节目突出表现桂林悠远灿烂历史文化和积极向上时代风貌；(2)首届民族文化艺术品博览会，充分展示了民族文化艺术品发展成就以及进行民族文化艺术品交易活动；来自广西各地市和全国10多个省、自治区的展团及客商云集桂林；博览会展出了奇石、根雕、陶瓷、字画、文物古玩、民间艺术、旅游工艺品、民族音像、书刊、集邮等文化艺术品，为桂林市民和游客展示出一个丰富多彩、琳琅满目的艺术品世界；(3)桂林国际魔术邀请赛，有世界着名的10多位魔术大师登台献艺；(4)全国部分城市斗鸡、斗鸟擂台赛；(5)桂林建城2110年知识竞赛； (6)桂林优秀剧目展演，上演的节目集中体现了桂林文艺创作的成就；(7)“龙腾世纪共迎2000”大型群众世纪狂欢庆典等。旅游活动主要有：推出了“历史文化市民游”系列旅游线路，其中编排了爱国主义教育景观线路、理想教育景观线路、国际主义教育景观线路等供市民游览；举行了桂林旅游推介暨颁奖联谊会，在会上桂林市人民政府为台湾、香港的有关旅行社颁发了’99年度“桂林旅游贡献奖”。此外，香港、台湾等地的旅游组织和国内主要旅行商应邀考察了桂林旅游新景点和新线路，并评选了最佳旅游线路。